E98: জিরু: চল্লিশ বছর বয়সে এমিরেটস স্টেডিয়ামে ফিরে খেলতে পারা সৌভাগ্যের, কাল লিল

বেইজিং সময় বুধবার ভোরে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের লিগ পর্বের দ্বিতীয় রাউন্ডে লিল মুখোমুখি হবে আর্সেনালের। ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে লিলের ফরোয়ার্ড জিরু গণমাধ্যমকে বলেন, চল্লিশ বছর বয়সে এমিরেটস স্টেডিয়ামে ফিরে খেলতে পারা সৌভাগ্যের, কাল লিল অবশ্যই জিতবে।

আপনার ক্যারিয়ার এখন শেষের দিকে, আপনি কি কখনো স্বপ্ন দেখেছিলেন শেষবারের মতো এমিরেটস স্টেডিয়ামে খেলবেন

“যখন জানলাম আমরা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জায়গা পেয়েছি, তখন থেকেই খুব চাইছিলাম এটা সত্যি হোক। তখন জানতাম, এসি মিলান বা চেলসির বিপক্ষে খেললে এখানে ফেরার কোনো সুযোগ হবে না। তাই এমিরেটস স্টেডিয়ামে ফিরে খেলার জন্য আমি সত্যিই অপেক্ষায় ছিলাম, নিজেকে খুব ভাগ্যবান মনে হচ্ছে।”

আপনার সদ্য ৪০ বছর পূর্ণ হয়েছে। প্রায় ২৫ বছর বয়সে প্রথম আর্সেনালে আসা সেই নিজেকে আপনি কী বলতেন

“সুযোগটা কাজে লাগাও, সর্বস্ব দাও, আর উপভোগ করো। ছোটবেলায় আমার স্বপ্ন ছিল প্রিমিয়ার লিগে খেলা, আর্সেনালের ফরাসি খেলোয়াড়দের আমি খুব পছন্দ করতাম। ওয়েঙ্গারের অধীনে খেলোয়াড় হিসেবে এবং একজন সাধারণ মানুষ হিসেবেও আমি বিশাল উন্নতির সুযোগ পেয়েছি। তাই তখনকার নিজেকে বলতে চাই: সবকিছু প্রাণভরে উপভোগ করো। এখনকার তরুণ খেলোয়াড়দেরও আমি একই কথা বলতে চাই: সময় নষ্ট কোরো না, দেরি কোরো না। ক্যারিয়ার চোখের পলকে শেষ হয়ে যায়, সবাই ৪০ বছর পর্যন্ত খেলতে পারে না।”

আর্তেতাকে আপনি কীভাবে মূল্যায়ন করেন? যে ক্লাবকে গভীরভাবে ভালোবাসেন, তার বিপক্ষে এই জটিল আবেগ সরিয়ে রেখে মাঠে নামা কতটা কঠিন

“আর্তেতা দারুণ একজন মানুষ, একজন চমৎকার প্রধান কোচ, তার দলের অর্জনই সেটা প্রমাণ করেছে। তিনি এই দল গড়েছেন, প্রিমিয়ার লিগ জিতেছেন, যা প্রমাণ করে তার কাজ অসাধারণ। ক্লাবও তাকে যথেষ্ট সময় দিয়েছে, আমার মনে হয় এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এখন আর্সেনাল আবার শীর্ষ পর্যায়ে ফিরেছে। খেলোয়াড় থাকাকালে আর্তেতা মাঠে ছিলেন নেতা, মাঠের ভেতরে-বাইরে নিজের ও সতীর্থদের প্রতি কঠোর ছিলেন, কৌশলগতভাবেও দক্ষ ছিলেন। সে সময় তিনি আমাকে কয়েকটি অ্যাসিস্টও দিয়েছিলেন।”

“তার সঙ্গে একসঙ্গে খেলার সময়টা আমি খুব উপভোগ করেছি, আমরা একসঙ্গে কয়েকটি ট্রফি জিতেছি। এখানে ফিরে এই দলের বিপক্ষে খেলতে পারা আনন্দের বিষয়।”

আপনি চেলসির হয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিতেছেন, ক্লাব বিশ্বকাপের মতো বড় টুর্নামেন্টেও খেলেছেন। ৪০ বছর বয়সে এখানে ফেরা আপনার কাছে কী অর্থ বহন করে

“আমি স্রেফ ফুটবল খেলতে ভালোবাসি, মাঠে নামার অপেক্ষায় থাকি। ফুটবল আমাকে যা দিয়েছে, তার প্রতিদান দিতে চাই। দলে আমি অন্যদের কোচের মতো নই, বরং একজন বড় ভাইয়ের মতো। প্রতিদিন নিজের ভালোবাসার কাজটা উপভোগ করতে পারি। আমি জন্মগতভাবেই প্রতিযোগী, এ কারণেই ফ্রান্সে ফিরে লিলের হয়ে শীর্ষ লিগে খেলছি। এটা শুধু ভাগ্য নয়, এর পেছনে আছে আমার কঠোর অনুশীলন। তবে লিলের হয়ে এই মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলতে পেরে আমি সত্যিই ভাগ্যবান। জানি না আমরা শেষ পর্যন্ত চ্যাম্পিয়ন হতে পারব কি না, তবে পরের পর্বে ওঠার জন্য সর্বস্ব দিয়ে লড়ব, চ্যাম্পিয়ন্স লিগের মঞ্চে লিলের হয়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখাব।”

আর্সেনাল ছাড়ার সময় কি ভেবেছিলেন ৪০ বছর বয়সে এমিরেটসে ফিরবেন, আর প্রতিপক্ষ কোচ হবেন আর্তেতা

“তখন আমি তা ভাবিনি। ভবিষ্যৎ কেউ বলতে পারে না। সে সময় আমি আর্সেনাল ছেড়েছিলাম ২০১৮ বিশ্বকাপে খেলার জন্য, পরের গল্প সবাই জানে। এই ক্লাব ছাড়ার সময় আমি খুব দুঃখ পেয়েছিলাম, কিন্তু সিদ্ধান্তটা আমাকে নিতেই হয়েছিল। এটা আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে কঠিন সিদ্ধান্তগুলোর একটি, তবে পরবর্তী ক্যারিয়ারের জন্য তা ছিল প্রয়োজনীয় ও গুরুত্বপূর্ণ। তাই আপনার এই প্রশ্নের উত্তর আমি আগে থেকে জানতে পারতাম না। কিন্তু ৪০ বছর বয়সে একটি ফরাসি ক্লাবের হয়ে এখানে ফিরে আর্তেতার আর্সেনালের বিপক্ষে খেলা, এই অনুভূতিটা দারুণ, এটা একটা উপহার।”

যদি আপনাকে কালকের ম্যাচের গল্প লিখতে বলা হয়, কালকের পরিণতি কেমন হবে

“অবশ্যই গল্পের শেষে লিল জিতবে, আমি লিলের খেলোয়াড়। গণমাধ্যম আমার প্রত্যাবর্তন নিয়ে আগ্রহী, আমি তা বুঝি, কিন্তু কাল আমাকে নিজের আবেগ সামলাতে হবে। আমি ভুলতে পারি না যে দলই সবার আগে, আমি সবসময় দলগত খেলোয়াড়। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো কালকের ম্যাচ জেতা।”

বর্তমান আর্সেনালের বিপক্ষে কাল জয়ের সম্ভাবনা কতটা দেখছেন

“কাল জয়ের সম্ভাবনা নিয়ে নির্দিষ্ট শতাংশ বলতে পারব না। তবে আমরা যে এখানে দাঁড়িয়ে আছি, সেটাই প্রমাণ করে আমরা এই মঞ্চের যোগ্য। আমরা বিনয়ী থাকব, কিন্তু আর্সেনালকে সমস্যায় ফেলতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করব, আমাদের উচ্চাকাঙ্ক্ষা দেখাব। জয়ের সম্ভাবনা আমি মূল্যায়ন করতে পারি না, তবে এই শক্তিশালী আর্সেনালকে হারাতে হলে আমাদের সেরাটা দিতে হবে।”

আর্সেনালে ছয় বছরে আপনি কী পেয়েছেন? উত্থান-পতনের মুহূর্ত ছিল কি

“অনেক গল্প আছে। সঠিকভাবে বললে, আমি এখানে সাড়ে পাঁচ বছর ছিলাম। ট্রফিগুলোর কথা মনে আছে: তিনবার এফএ কাপ, তিনবার কমিউনিটি শিল্ড। অনেকে আমার ওপর আস্থা রেখেছিলেন, ওয়েঙ্গার, ক্লাবের কর্মীরা, সতীর্থরা। একঝাঁক শীর্ষ খেলোয়াড়ের সঙ্গে খেলেছি। যখন আসি তখন আমি ছিলাম অপরিচিত, কিন্তু দ্বিতীয় ম্যাচেই অ্যানফিল্ডে সমর্থকরা আমার নাম ধরে গান গাইতে শুরু করে। সেই মুহূর্তে আমি সঙ্গে সঙ্গে নিজেকে আর্সেনাল পরিবারের সদস্য মনে করেছিলাম। এই স্মৃতি আমি সবসময় হৃদয়ে লালন করি, অসংখ্য সুন্দর স্মৃতি।”

শেষ আপডেট: 2026-10-13 17:54