E98: ওয়েম্বানিয়ামা: স্পার্সের শিরোপা অভিযান যেন বেতনের চাপে না পড়ে, তাই কম অর্থে নবায়ন; 2K প্রচ্ছদে ওঠা স্বপ্নপূরণ

বেইজিং সময় ২৩ জুলাই, বিপুল অঙ্কের আগাম চুক্তি চূড়ান্ত করার কয়েক দিন পর ভিক্টর ওয়েম্বানিয়ামা NBA-তে নিজের তিন বছরের পথচলা ফিরে দেখলেন। অসংখ্য উজ্জ্বল মুহূর্ত, একের পর এক ব্যক্তিগত সম্মান এবং সদ্য শেষ হওয়া প্লে-অফ অভিযান—সবকিছুই তাঁকে বিনা দ্বিধায় চুক্তি নবায়নের সিদ্ধান্ত নিতে সাহায্য করেছে। মাঠে ও মাঠের বাইরে তাঁর প্রভাব ক্রমেই বাড়ছে।

১১ জুলাই সান আন্তোনিও স্পার্স আনুষ্ঠানিকভাবে জানায়, ওয়েম্বানিয়ামা দলের সঙ্গে ৫ বছর ও ২৫২ মিলিয়ন মার্কিন ডলারের আগাম চুক্তিতে পৌঁছেছেন। চুক্তিটি ২০২৭-২৮ মৌসুম থেকে কার্যকর হবে এবং শুরুর বেতন হবে স্যালারি ক্যাপের ২৫ শতাংশ। উল্লেখযোগ্যভাবে, স্যালারি ক্যাপের ৩০ শতাংশ সমমূল্যের নির্ধারিত অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের সুপার-ম্যাক্স চুক্তি পাওয়ার যোগ্যতাও তাঁর ছিল।

The Athletic-কে দেওয়া একান্ত সাক্ষাৎকারে ওয়েম্বানিয়ামা ব্যাখ্যা করেন, নতুন চুক্তিটি কীভাবে স্পার্সকে দীর্ঘ মেয়াদে শিরোপার লড়াইয়ে রাখবে। পুরো চুক্তির মেয়াদে তিনি স্বেচ্ছায় দলের জন্য প্রায় ৫০ মিলিয়ন ডলারের বেতনসীমা সাশ্রয় করেছেন। তাঁর মতে, এই সাশ্রয় খেলোয়াড় বিনিময় ও নতুন খেলোয়াড় চুক্তিবদ্ধ করা—দুই ক্ষেত্রেই দলকে বেশি সুযোগ দেবে এবং রোটেশন সম্প্রসারণ ও শক্তিশালী করতে সহায়তা করবে।

স্টিফন ক্যাসল ও ডিলান হার্পার এখনো রুকি চুক্তির অধীনে আছেন, তবে ভবিষ্যতে তাঁদের বেতনও বাড়বে। তাই আগামী কয়েক বছরের মোট বেতন পরিকল্পনা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

The Athletic-এর কলাম লেখক জন হলিঙ্গার বিশ্লেষণ করেছেন, ওয়েম্বানিয়ামা ২৫ শতাংশ ম্যাক্স চুক্তি নেওয়ায় স্পার্স ২০২৭ সালের অফসিজনে নন-ট্যাক্সপেয়ার মিড-লেভেল এক্সেপশন ব্যবহার করতে পারবে এবং একই সঙ্গে প্রথম অ্যাপ্রনের নিচে থাকতে পারবে। তিনি ৩০ শতাংশ সুপার-ম্যাক্স নিলে এটি করতে স্পার্সকে রোটেশনের খেলোয়াড় ছেড়ে দিতে হতো।

NBA 2K27-এর প্রচ্ছদ তারকা হওয়ার আনুষ্ঠানিক ঘোষণার সময় গেম-সংশ্লিষ্ট সাক্ষাৎকারে ওয়েম্বানিয়ামা বলেন, “আমাদের দল ভালো। আমরা দারুণ একটি নিয়মিত মৌসুম শেষ করেছি এবং প্লে-অফেও চমকপ্রদ পারফর্ম করেছি। তবে আরও মূল্যবান ও আশাব্যঞ্জক বিষয় হলো দলের সম্ভাবনা।”

তিনি আরও বলেন, “এখনকার NBA-তে বাস্তবতা হলো, অনেক দলের শিরোপা জয়ের সামর্থ্য থাকলেও শেষ পর্যন্ত বেতনসংক্রান্ত সমস্যায় তারা পিছিয়ে পড়ে। আমি চাই না আমাদেরও একই পরিণতি হোক।”

এই বক্তব্যের মাধ্যমে তিনি কম বেতনে চুক্তি নেওয়ার কারণ ব্যাখ্যা করেন।

ওয়েম্বানিয়ামা দুবার NBA অল-স্টার নির্বাচিত হয়েছেন, ২০২৪ মৌসুমের বর্ষসেরা রুকির পুরস্কার জিতেছেন এবং গত মৌসুমে লিগ ইতিহাসের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে সর্বসম্মত ভোটে বর্ষসেরা রক্ষণাত্মক খেলোয়াড় হয়েছেন। ৭ ফুট ৪ ইঞ্চি উচ্চতার এই বহুমুখী সেন্টার গত মৌসুমে ক্যারিয়ারসেরা গড়ে ২৫ পয়েন্ট ও ১১.৫ রিবাউন্ড করেন। ম্যাচপ্রতি ৩.১ ব্লক নিয়ে লিগে শীর্ষে থেকে দলকে নিজের প্রথম ফাইনালে তোলেন। তিনি অল-NBA প্রথম দলে জায়গা পান এবং নিয়মিত মৌসুমের MVP ভোটে থান্ডারের আলেকজান্ডার ও নাগেটসের ইয়োকিচের পর তৃতীয় হন।

একের পর এক সম্মান পেলেও নিজের কাছে ওয়েম্বানিয়ামার প্রত্যাশা অত্যন্ত উঁচু; এসব অর্জন শুরু থেকেই তাঁর লক্ষ্যগুলোর অন্তর্ভুক্ত ছিল।

২২ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় অল্প বয়সেই ফ্রান্সের পেশাদার মঞ্চে উজ্জ্বল রেকর্ড গড়েছিলেন। এখন তাঁর দক্ষতা ক্রমেই পরিণত হচ্ছে এবং তিনি NBA-র শীর্ষ তারকাদের কাতারে উঠে এসেছেন। বিপুলসংখ্যক সমর্থক পাওয়ার পাশাপাশি প্লে-অফে একাধিকবার ফ্ল্যাগর‌্যান্ট ফাউল ও বহিষ্কারের মুখে পড়ায় কিছু সমর্থক তাঁকে কোর্টের ‘খলনায়ক’ হিসেবেও দেখেন।

2K27-এর প্রচ্ছদে ওঠা তাঁর জন্য গুরুত্বপূর্ণ এক মাইলফলক, তবে অন্যান্য সম্মানের মতো এটিও তিনি আগেই প্রত্যাশা করেছিলেন।

তিনি বলেন, “NBA 2K এমন একটি কোর্ট, যা কখনো বন্ধ হয় না; এর দরজা সব সময় আপনার জন্য খোলা। খেলাটি গভীরভাবে বোঝা এবং বাস্কেটবল-বুদ্ধি বাড়ানোর এটি অসাধারণ একটি উপায়।”

তিনি বলেন, “বাস্কেটবলের প্রতি আবেগ জাগানো এই গেমের প্রতিনিধি হতে পারা এবং যে প্রচ্ছদে অসংখ্য কিংবদন্তি ইতিহাস গড়েছেন, সেখানে জায়গা পাওয়া আমার কাছে সত্যিই স্বপ্নপূরণ।”

ওয়েম্বানিয়ামা আরও বলেন, “ক্যারিয়ারের অন্য সব অর্জনের মতো এটিও আরও আগে আসুক, সেটাই আমি চাইতাম। সবকিছু দ্রুত এসেছে, কিন্তু আমি মোটেও সন্তুষ্ট নই; আমি আরও দ্রুত উন্নতি করতে চাই। গেমের প্রচ্ছদে ওঠা নিঃসন্দেহে ভালো ব্যাপার। এটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক—লক্ষ্য পূরণ হয়েছে।”

ওয়েম্বানিয়ামার বাহুর বিস্তার ৮ ফুট। বাস্তব কোর্ট হোক বা গেমের জগৎ, তাঁকে যেন ‘চিট কোড’ মনে হয়: গার্ডের মতো ড্রিবল ও শুটিং করতে পারেন, আবার প্রতিপক্ষের তিন পয়েন্টের শটও ব্লক করতে পারেন। প্রতিটি ম্যাচের পর তাঁর আত্মবিশ্বাস আরও বাড়ছে।

তাঁর পারফরম্যান্স যত বিস্ময়কর হচ্ছে, তাঁকে ঘিরে বাইরের আলোচনা ততই বাড়ছে।

তিনি বলেন, “সবার মনোযোগ আমি সরাসরি অনুভব করতে পারি—সমর্থকদের সঙ্গে যোগাযোগ হোক বা নানা ধরনের মন্তব্য, এমনকি সমালোচনাও সর্বত্র।”

তিনি আরও বলেন, “এসব জনমত আমার ওপর কোনো মানসিক চাপ সৃষ্টি করে না। আমি শুধু নিজের পেশাদার ক্যারিয়ারে ভালো খেলার দিকেই মনোযোগ দিই।”

ওয়েম্বানিয়ামা বলেন, “সংবাদমাধ্যমের সাংবাদিকেরাই আমাকে নিয়ে সবচেয়ে বেশি আলোচনা করেন। তবে এটিও খ্যাতি অর্জনের পথের অংশ এবং সামগ্রিকভাবে ভালো ব্যাপার।”

শীর্ষস্থানীয় এই বাস্কেটবল সিমুলেশন গেমটি দীর্ঘদিন ধরেই প্রচুর বিক্রি হচ্ছে। এর প্রচ্ছদ তারকা হওয়ায় আরও বেশি বাস্কেটবলপ্রেমী, এমনকি সাধারণত খুব কম খেলা দেখা গেমারও ওয়েম্বানিয়ামাকে চিনতে পারবেন।

আগের সংস্করণ NBA 2K26-এর প্রচ্ছদ তারকা ছিলেন আলেকজান্ডার। সেটি গত বছরের সর্বাধিক বিক্রীত ক্রীড়া গেম এবং সব ভিডিও গেমের মধ্যে বিক্রিতে দ্বিতীয় ছিল। বাস্কেটবল সংস্কৃতি ও জনপ্রিয় বিনোদনের মেলবন্ধন সম্পর্কে ওয়েম্বানিয়ামা সচেতন; তিনি জানেন, এই প্রতিনিধিত্ব তাঁর পরিচিতি আরও বাড়াবে।

ওয়েম্বানিয়ামা তারকাখচিত 2K প্রচ্ছদ তালিকায় যোগ দিয়েছেন। মাইকেল জর্ডান, শাকিল ও’নিল, লেব্রন জেমস, কোবি ব্রায়ান্ট, অ্যালেন আইভারসন ও লুকা ডনচিচ এর আগে এই প্রচ্ছদে ছিলেন। ফ্রান্সে শৈশবকালে তিনি প্রায়ই ছোট ভাই ও চাচার সঙ্গে গেমটি খেলতেন। 2K14-এ প্রথমবার ইউরোপীয় লিগের দল যুক্ত হওয়ার মুহূর্তটিও তাঁর স্পষ্ট মনে আছে।

ওয়েম্বানিয়ামা অকপটে বলেন, “আমি বুঝি, সাংস্কৃতিক দিক থেকে এর তাৎপর্য অনেক বড়। কখনো কখনো আমার পক্ষে উপলব্ধি করা কঠিন হয় যে বাস্কেটবল জগতে আমার অবস্থান ক্রমেই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে এবং আমি পেশাদার বাস্কেটবলে ধারাবাহিক প্রভাব রাখছি।”

শেষ আপডেট: 2026-07-25 16:39