E98: ২০২৬ মৌসুমের পূর্বরূপ—কার্ডিনালস: তৃতীয় সামগ্রিক বাছাইয়ের রানিং ব্যাকই কি পুনর্গঠনের কেন্দ্র?

অফসিজনে অভিজ্ঞ খেলোয়াড় সংযোজন

কোয়ার্টারব্যাক: গার্ডনার মিনশু

রানিং ব্যাক: টাইলার অলজিয়ার

ওয়াইড রিসিভার: কেনড্রিক বোর্ন, ডেভিন ডুভার্নে

ট্যাকল: এলাইজা উইলকিনসন, ওলি উডো

গার্ড: আইজ্যাক সেউমালো

ডিফেন্সিভ ট্যাকল: রয় লোপেজ, অ্যান্ড্রু বিলিংস

ইনসাইড লাইনব্যাকার: জ্যাক গিবেন্স

সেফটি: অ্যান্ড্রু উইঙ্গার্ড

ড্রাফটের শুরুর রাউন্ডগুলো

রানিং ব্যাক: জেরেমাইয়া লাভ

গার্ড: চেজ বিসন্টিস

কোয়ার্টারব্যাক: কারসন বেক

ডিফেন্সিভ এন্ড: ক্যালেব প্রক্টর

অফসিজনে গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় হারানো

কোয়ার্টারব্যাক: কাইলার মারি

রানিং ব্যাক: এমারি ডেমারকাডো

টাইট এন্ড: গ্রেগ ডালসিচ

ট্যাকল: জোনা উইলিয়ামস, কেলভিন বিচাম

গার্ড: ইভান ব্রাউন

ডিফেন্সিভ ট্যাকল: ক্যালাইস ক্যাম্পবেল, ডালভিন টমলিনসন

সেফটি: জেলেন থম্পসন

নতুন মৌসুমে আক্রমণভাগের পূর্বরূপ

কাইলার মারির যুগ আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ হয়েছে। গত মৌসুমে চোট পাওয়া মারির বদলে জ্যাকোবি ব্রিসেট স্টার্টার হন। মারি পুরোপুরি সেরে ওঠার পরও কার্ডিনালস সাবেক প্রথম সামগ্রিক বাছাইকে আর খেলাতে চায়নি। মারি এখন ভাইকিংসে; নতুন মৌসুমে ব্রিসেট, গার্ডনার মিনশু ও কারসন বেক কোয়ার্টারব্যাকের খেলার সময় ভাগ করবেন। ব্রিসেটের স্টার্টার হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু নতুন চুক্তির দাবিতে তিনি এখন অনুশীলন বর্জন করছেন। এটি দীর্ঘ হলে তিনি স্টার্টিং পদ হারাবেন। অভিজ্ঞ মিনশু সেই জায়গা নিতে পারেন; তবে কোচরা তৃতীয় রাউন্ডের রুকি বেককেও বেশি যাচাই করতে চান, যাতে ২০২৭ সালের ড্রাফটে প্রথম সামগ্রিক বাছাইয়ে কোয়ার্টারব্যাক নেওয়া হবে কি না, তা নির্ধারণ করা যায়।

ব্রিসেট স্টার্টার না হলে কার্ডিনালসের ব্যাকফিল্ডে সম্পূর্ণ নতুন বিন্যাস দেখা যাবে এবং প্রথম রাউন্ডের রুকি জেরেমাইয়া লাভ প্রধান রানিং ব্যাক হবেন। লাভ অত্যন্ত প্রতিভাবান, কিন্তু তাঁকে বেছে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে নানা প্রশ্ন রয়েছে। এর একটি কারণ, দলটি অফসিজনেই ফ্রি এজেন্সিতে বড় অঙ্কে টাইলার অলজিয়ারকে চুক্তিবদ্ধ করেছে। অলজিয়ার অভিজাত নন, তবে তাঁর শক্তিশালী খেলার ধরন অনেক বলের দখল কেড়ে নেবে এবং ফ্যান্টাসি খেলোয়াড়দের কাছে লাভের মূল্য কমাবে—যেমন ফ্যালকনসে থাকার সময় তিনি বিজান রবিনসনের খেলার সুযোগ কমিয়েছিলেন। আরেক অভিজ্ঞ রানিং ব্যাক জেমস কনারও দলে আছেন; তৃতীয় ডাউনে তাঁর রিসিভিং দক্ষতার ওপর দল নির্ভর করতে পারে।

দল আশা করছে, লাভ তাদের আগের শীর্ষ পাঁচ বাছাইয়ের আক্রমণাত্মক অস্ত্র মারভিন হ্যারিসন জুনিয়রের চেয়ে ভালো করবেন। এই ওয়াইড রিসিভারের ক্যারিয়ার এখনো প্রত্যাশার ধারেকাছেও পৌঁছায়নি। হ্যারিসন প্রতিপক্ষ কর্নারব্যাককে ছাড়িয়ে বেরোতে পারেন না, আর এর জন্য কোয়ার্টারব্যাককে দোষ দেওয়া কঠিন—গত মৌসুমে ব্রিসেট মাইকেল উইলসন ও ট্রে ম্যাকব্রাইডকে অনেক মানসম্পন্ন পাস দিয়েছিলেন। কেনড্রিক বোর্ন গত মৌসুমে ৪৯ার্সে ম্যাক জোন্সের সঙ্গে কয়েকটি দুর্দান্ত ম্যাচ খেলেছেন; নতুন মৌসুমে তিনি কার্ডিনালসের তিন নম্বর ওয়াইড রিসিভার হবেন। উইলসন ও ম্যাকব্রাইড সম্ভবত দলের সর্বাধিক রিসিভিং উৎপাদন দেবেন, তবে ব্রিসেট স্টার্টার না হলে ম্যাকব্রাইডের টাচডাউন সংখ্যা কমতে পারে।

আক্রমণাত্মক লাইন ব্যর্থ হলে দলের সব রিসিভারের টাচডাউন কমবে। এ কারণেই কর্তৃপক্ষ অফসিজনে আইজ্যাক সেউমালোকে বড় চুক্তিতে নিয়েছে। গত মৌসুমে গার্ড ছিল কার্ডিনালসের সবচেয়ে দুর্বল অবস্থান। সেউমালো এসে গত মৌসুমে দারুণ খেলা প্যারিস জনসন জুনিয়রের সঙ্গে শক্তিশালী জুটি গড়তে পারেন। জনসন ২০২৩ সালের ড্রাফটের ছয় নম্বর বাছাই ছিলেন এবং এখন লিগের ভালো লেফট ট্যাকলদের কাতারে উঠে এসেছেন। সেন্টার ইয়ালতে ফ্রোহোল্ট স্থিতিশীল; ফলে কার্ডিনালসের লাইনের বাঁ দিকটি অত্যন্ত শক্তিশালী।

তবে লাইনের ডান দিকে অনেক সমস্যা। অফসিজনে দুইজন ফ্রি এজেন্টকে নেওয়ার আগে দলে যোগ্য কোনো রাইট ট্যাকলই ছিল না। তাঁদের মধ্যে তুলনামূলক ভালো এলাইজা উইলকিনসনও কেবল মাঝারি মানের অভিজ্ঞ রোটেশন খেলোয়াড়। বিস্ময়করভাবে, এবারের ড্রাফটে কার্ডিনালস এই অবস্থানটি লক্ষ্য করে শক্তি বাড়ায়নি। তবে দ্বিতীয় রাউন্ডের গার্ড চেজ বিসন্টিসকে রাইট ট্যাকলে সরানোর সম্ভাবনা রয়েছে। তা হলে ২০২৪ সালের তৃতীয় রাউন্ডের বাছাই আইজাইয়া অ্যাডামস স্টার্টিং রাইট গার্ড হবেন; গত মৌসুমে সীমিত সুযোগে তিনি ভালো খেলেছিলেন।

নতুন মৌসুমে রক্ষণভাগের পূর্বরূপ

গত মৌসুমে কার্ডিনালসের রেকর্ড যৌথভাবে লিগের সর্বনিম্ন ছিল, যদিও অনেক ম্যাচে আক্রমণভাগ মোটামুটি ভালো উৎপাদন দিয়েছে। পুরো বছরে তারা মাত্র তিনটি জয় পেয়েছে। এর মূল কারণ ছিল বাজে রক্ষণ—মৌসুমের দ্বিতীয়ার্ধে ছয় ম্যাচে প্রতিপক্ষ তাদের বিপক্ষে ৩৭ বা তার বেশি পয়েন্ট করেছে।

পুরো রক্ষণভাগেই বড় ধরনের শক্তিবৃদ্ধি দরকার ছিল, কিন্তু অফসিজনে দলটি সম্ভাব্য স্টার্টার হিসেবে মাত্র একজন রক্ষণাত্মক খেলোয়াড় এনেছে—রান ঠেকাতে দক্ষ ডিফেন্সিভ ট্যাকল রয় লোপেজ। তাঁর দুই পাশে থাকবেন সাবেক প্রথম রাউন্ডের দুই বাছাই ওয়াল্টার নোলেন ও ড্যারিয়াস রবিনসন। গত বছর প্রথম রাউন্ডে নির্বাচিত নোলেন রুকি মৌসুমে উজ্জ্বল ছিলেন, তবে চোটের কারণে মাত্র ছয় ম্যাচ খেলেছেন। রবিনসন ড্রাফটের প্রত্যাশা একেবারেই পূরণ করতে পারেননি; এবারের চতুর্থ রাউন্ডের রুকি ক্যালেব প্রক্টর তাঁর খেলার সময়ের অংশ নিতে পারেন। যেভাবেই হোক, ক্যালাইস ক্যাম্পবেলের বিদায়ে তৈরি শূন্যতা কাউকে পূরণ করতে হবে।

গত মৌসুমে দলের যে মাত্র দুইজন খেলোয়াড় দুটির বেশি স্যাক করেছিলেন, ক্যাম্পবেল তাঁদের একজন; অন্যজন জশ সোয়েট। সাবেক ঈগলস ডিফেন্সিভ এন্ড কার্ডিনালসে নিজের প্রথম মৌসুমেই ১২টি স্যাক করেন। অন্য এজ রাশারদেরও পাস-রাশ চাপ তৈরির দায় ভাগ করতে হবে, কিন্তু সাবেক প্রথম রাউন্ডের বাছাই জাভেন কলিন্স এ ক্ষেত্রে কখনোই কার্যকর হতে পারেননি। ব্যারন ব্রাউনিং অতীতে বিচ্ছিন্নভাবে কিছু সম্ভাবনা দেখালেও সামগ্রিকভাবে মাঝারি মানের।

সোয়েট ছাড়া অন্য এজ রাশারদের দিয়ে কোয়ার্টারব্যাকের ওপর চাপ তৈরি করা কার্ডিনালসের জন্য কঠিন হবে, ফলে দুর্বল ডিফেন্সিভ ব্যাকফিল্ড বারবার উন্মুক্ত হবে। গত বছরের দ্বিতীয় রাউন্ডের বাছাই উইল জনসনের সম্ভাবনা আছে, তবে তাঁর চোটের ইতিহাস দীর্ঘ। অন্য প্রান্তের স্টার্টিং আউটসাইড কর্নারব্যাক গত বছরের পঞ্চম রাউন্ডের বাছাই ডেনজেল বার্ক, যিনি রুকি মৌসুমে একাধিক স্টার্টে বাজে খেলেছেন। ওঠানামাপূর্ণ গ্যারেট উইলিয়ামসও স্লট কর্নারব্যাক হিসেবে স্টার্টার থাকবেন।

সেফটি অবস্থানের পরিস্থিতি তুলনামূলক আশাব্যঞ্জক। বুডা বেকার দীর্ঘদিন ধরে লিগের শীর্ষ সেফটিদের একজন, তবে গত মৌসুমে ক্যারিয়ারের সবচেয়ে খারাপ পারফরম্যান্স করেছেন। ৩০ বছর বয়সী বেকারের পক্ষে শিখরে ফেরা কঠিন, কিন্তু তাঁর ঘুরে দাঁড়ানোর সম্ভাবনা আছে। গত বছরের সহ-স্টার্টার জেলেন থম্পসন কাউবয়সে যাওয়ায় দলকে ২০২৪ সালের চতুর্থ রাউন্ডের বাছাই ড্যাড্রিয়ন টেলর-ডেমারসনকে খেলাতে হবে; রুকি হিসেবে একাধিক ম্যাচে স্টার্ট করে তিনি মাঝারি মানের ছিলেন।

লাইনব্যাকার পদে ম্যাক উইলসন ও কোডি সাইমনই দায়িত্ব চালিয়ে যাবেন। দুজনের কেউই উচ্চমানের খেলোয়াড় নন। গত মৌসুমে উইলসনের ফুসফুস ছিদ্র হয়ে মৌসুম শেষ হওয়ার পর দ্বিতীয়ার্ধে দলের লাইনব্যাকার রক্ষণের মান ব্যাপকভাবে নেমে যায়।

নতুন মৌসুমের সূচি ও অন্যান্য বিষয়

২০০৮ সালে কার্ডিনালস সুপার বোলে পৌঁছেছিল এবং ঘরের মাঠের সুবিধা ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী। কিন্তু কাইলার মারির সময়ে সেই শক্তি ধরে রাখা যায়নি; মারি যুগে ঘরের মাঠে দলের রেকর্ড মাত্র ২১-২৮-১।

কিকার ম্যাট প্রেটার চলে গেছেন। নতুন কিকার চ্যাড রাইল্যান্ড গত মৌসুমে ৩৩ প্রচেষ্টার মধ্যে মাত্র ২৫টি সফল করেন; ৫০ বা তার বেশি ইয়ার্ড থেকে ১০টির মধ্যে ছয়টি এবং ৪০ থেকে ৪৯ ইয়ার্ডের মধ্যে ১০টির মধ্যে সাতটি সফল হয়।

পান্টার ব্লেক গিলিকিন গত মৌসুমে নেট পান্টিং পরিসংখ্যানে লিগে এক নম্বরে ছিলেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে চোটের কারণে মাত্র পাঁচ ম্যাচ খেলেছেন।

এনএফসি ওয়েস্টের চার দল প্রতি বছর একে অপরের সঙ্গে দুইবার করে খেলে। ডিভিশনের অন্য তিন শক্তিশালী দলের দলগঠনের প্রতিযোগিতা বিবেচনায় কার্ডিনালসের সূচি স্বভাবতই ভয়ংকর। এ ছাড়া তাদের ব্রঙ্কোস, চার্জার্স, চিফস, ঈগলস ও লায়ন্সের মুখোমুখি হতে হবে।

নতুন মৌসুমে প্রতিটি অবস্থানের তারকা মূল্যায়ন

সামগ্রিক মূল্যায়ন

কার্ডিনালস লিগের একেবারে নিচের সারির দল। কোয়ার্টারব্যাক ইউনিটের সামগ্রিক মান মাঝারি, আক্রমণাত্মক লাইনের ডান দিকে বিশাল দুর্বলতা এবং প্রধান ওয়াইড রিসিভার প্রতিপক্ষের কভারেজ থেকে বেরোতে পারেন না। ক্যালাইস ক্যাম্পবেল চলে যাওয়ায় আগে থেকেই দুর্বল রক্ষণভাগের আরও অবনতি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। একমাত্র ইতিবাচক দিক হলো, ২০২৭ সালের ড্রাফটে আর্চ ম্যানিংকে নেওয়ার দৌড়ে থাকার সুযোগ পেতে পারে দলটি।

সম্ভাব্য রেকর্ড: ২-১৫

লেখাটির অবদানকারী: সংস্করণ এ

শেষ আপডেট: 2026-07-25 16:57